L’âge des pneus est un aspect souvent négligé. Pourtant, il s’agit d’une information cruciale pour votre sécurité sur la route.
En réalité, ce lien vital (le pneu) entre le conducteur et la route ne vieillit pas seulement en nombre de kilomètres, mais également au fur et à mesure du temps. Savoir déterminer l’âge d’un pneu est donc important pour les conducteurs consciencieux de l’importance d’une conduite sûre et optimale.
Le code DOT : le premier indicateur pour comprendre un pneu
Lorsqu’il s’agit de déterminer l’âge d’un pneu, le code DOT, abréviation de Department of Transportation, joue un rôle principal. En effet, il s’agit d’un système de marquage mettant en avant d’une part, la date de fabrication, d’autre part l’ensemble des informations sur l’origine du pneu.
À la base, le système DOT provient du ministère des Transports des États-Unis, mais il est rapidement adopté à l’échelle mondiale. Vous le retrouverez facilement sur les pneus sous la forme d’une série de signes regroupés par quatre.
Voici, pour illustrer son utilisation, un exemple concret : DOT J34T DT11 1014.
– J3 fait référence au code de l’usine productrice ;
– 4T introduit le code dimensionnel du pneu ;
– DT11 constitue une indication interne propre au fabricant ;
– 1014 représente la date de fabrication du pneu et permet donc de connaître son âge.
À noter que le code DOT permet aussi d’identifier l’origine du pneu. Par exemple, en France, le code 8C peut être associé à l’usine française Firestone, J3 l’usine Matador A.S. en Slovaquie, HW l’usine de Continental Barum en République Tchèque…
Pourquoi connaître la date de fabrication des pneus ?
La date de fabrication du pneu est essentielle pour évaluer sa durée de vie et garantir une sécurité optimale sur la route (en plus d’avoir des pneus bien gonflés) Généralement, cette espérance de vie oscille entre 5 et 10 ans.
Au-delà de cette période, même si l’aspect extérieur semble acceptable, des signes d’usure prématurée ou de vieillissement peuvent survenir. Par ricochet, ils nuiront à la performance du pneu.
Connaître l’âge vous permettra donc de changer les pneus à temps pour éviter toute limite d’usure.
Comment connaître concrètement l’âge d’un pneu ?
Pour déterminer l’âge d’un pneu, il suffit d’observer les quatre derniers chiffres du code DOT. Dans le cas du précédent exemple, on avait 1014 :
– Les deux premiers chiffres (10) indiquent la semaine de l’année de fabrication.
– Les deux derniers chiffres (14) renseignent sur l’année de production.
Ainsi, ce pneu a vu le jour lors de la 10e semaine de l’année civile 2014.
Par ailleurs, il est intéressant de noter que le marquage des pneus a connu une évolution significative au fil des années. Avant l’an 2000, les pneus utilisaient un code à trois chiffres, où le dernier chiffre indiquait l’unité de l’année de production. Entre les années 80-90, un triangle était parfois ajouté pour éviter toute confusion avec les décennies.
En l’an 2000, la transition marquante s’est produite et le marquage à deux chiffres pour l’année est devenu la norme. Cette convention, introduite pour simplifier le système tout en assurant une identification claire, persiste encore aujourd’hui.
Quels sont les facteurs qui influencent la durée de vie des pneus de voiture ?
Le type de véhicule, les conditions climatiques et le style de conduite peuvent influencer la durée de vie des pneus. Par exemple, les pneus d’une voiture sportive peuvent s’user plus rapidement que ceux d’une voiture citadine.
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De l’autre côté, des pneus mal gonflés peuvent conduire à une usure prématurée ainsi qu’une baisse de la tenue de route.
Heureusement, il existe un moyen pratique d’assurer la longévité des pneus. Il s’agit de pratiquer un équilibrage des roues lors du montage de nouveaux pneus ou après une réparation. Cela assurera une répartition uniforme du poids du pneu sur la jante, prévenant ainsi les vibrations et l’usure prématurée.
